Déjà, durant l'antiquité, les Grecs mâchaient la résine de l'écorce de l'arbuste de mastic pour nettoyer leurs dents et adoucir leur haleine. Les colons américains empruntèrent aux Indiens l'habitude de mastiquer la résine des arbres, et, en 1800, des boîtes de gommes de résine étaient vendues. En 1845, après sa défaite pour l'indépendance du texas, le général mexicain Santa Anna fut exilé à New york. Comme tout Mexicain, Santa Anna aimait mâcher le chicle, latex issu du sapotier. Un de ses amis, Thomas Adams, tenta, en vain, d'utiliser ce latex en remplacement du caoutchouc pour la fabrication de jouets, masques et bottes de pluie. Jusqu'au jour où il eut l'idée, en mastiquant un bout chicle, de l'agrémenter d'extraits aromatiques. Peu après, il fit construire la première usine de chewing-gum
